辛亥革命后四川军力只有5个师，年，増至25万多人。年，四川军阀部队进一步恶性膨胀，发展至多个团，约等于40个师的兵力，最髙达到万人以上。25年时间，兵力增长26倍。兵为之多，据民国各省首位，如此多的川兵，到底是怎么形成的？
一、无地流民
1、人口急剧增长
清政府为了増加四川的人口，采取了一些特殊的政策，一方面以优惠的条件鼓励流民入川，另一方迫使其他省的民众迁往四川，发生了历史上有名的“湖广填四川”事件，四川的人口急剧増长。
清朝前期：不到年，人口增长约万
当时的数据显示：乾隆十八年（）四川人口为人，乾隆五十一至五十八年（-）平均数为人，三十余年增长了5.5倍，增长速度惊人。嘉庆十十七年（），更是高达千万，为人，而道光二十至三十年平均数（-）已达到人。在不到的时间内，人口增长约万，四川人口数量呈几何倍数级増长，人口己然饱和。
清朝后期：其他各省人数急剧减少，四川人口却快速增长，占全国人口11.4%
中国经历鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日甲午战争和义和团运动等战乱，尤其是长达13年之久的太平天国农民起义等政治大动乱，作为太平天国农民战争主要战场的长江下游数省，人口损失是惊人的。例如，江苏省人口由年的万，猛降到年的万；同期的安徽省，人口由万降到年的万。与江苏、安徽等省大规模人口损失的情形相反，四川因其得天独厚地理条件，人口快速增长。清代后期四川省的行政区大致与现行政区的地理范围相同，该省人口密度由年到年约增加了1倍。年，整个四川的人口密度高达。四川人口数量在此期间占全国总人口10%，到年又进一步上升到占全国人口的11.4%。
2、人均耕地大大减少
耕作是最主要的劳动方式，田地是最基本也是最重要的生产资料，人们通过辛勤的劳作获取足够的粮食生存下去。康雍时期人日问题就己初现端倪，乾隆年间人口压力已相当大。
以四川的部分县为例，新都县乾嘉之后已＂无荒可星＂；彭县到嘉庆时连那些山头水滩都被开垦完了，江油县由于土地短缺，一户平均下来只能养活几口，男丁不得不外出谋生。时人发出感慨称：＂昔之蜀，士满为优；今之蜀，人满为患＂。清朝后期四川人口压力更大，眉山县人满为患，没有田地的占大半。灌县十多万人口中，有田地能解决基本温饱的只占四成，无立身之地，仅靠出卖劳动力者糊日的极度贫困者多达五成以上。
二、土地兼并严重，农民生存困难
四川的广大农民并没有因为辛亥革命的成功而摆脱困苦的生活，相反，农民们最重要的生产资料——主地，被兼并的速度越来越快。
《四川农村崩溃实录》也提供了相关材料。至年的10年里，四川荣县66万人中，失业者达三分之一以上，荒田34万亩。年，合川全县60余万人口中，生活没有着落的占7成；长寿县40多万农民中有半数无法继续从事耕种；丰都县农民仅同德镇余人中，就有百余人极度贫困，不能生活。
农村无法生活，农民只得背井离乡，出外谋求生路，古蔺县整个县城，外出者竟有0余家。年的《农情报告》显示在调查的64个县共万户中举家离开农村的达15万户，占调查总数的６％；青年男女离开农村的，约30万户，占11.5％。
三、城市失业人口庞大
民国时期四川的整个工业生产非常薄弱，在省内的经济领域里没有什么地位。年全国二十五种手工业，在四川的6家手工业工厂中，仅有职工人。至抗战全面爆发前的年，整个四川也仅有工厂家，资本元，工人。即便这些勉力维持的工厂，也是处在朝不保夕、风雨飘摇的境地，随时有破产的危险。到年代前期，四川全省徘徊在失业边缘的各类人员多达万，实际失业者也在万以上，其中，失业的工人占到万左右，而且有20万人已经处在忍饥挨饿的状态。如此庞大的群体，对当时四川的社会生活等诸多方面产生了巨大影响。
大量的无地流民、破产农民和工商业失业者，就为当时的四川军阀提供了源源不断的兵源。
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