明朝万历年间。云南有一姓张的财主，家中广有资产，娶得一妻一妾，妻妾各生一子，长子名寅，年事已长，是个廪生，人呼张廪生；次子名宾，年纪尚幼。那张廪生学业甚通，每次考试总是名列前茅，所以在县城里颇有名气，张廪生也自视甚高，尽与些郡县长官或有身份地位的人往来。自从妻子病故后，张财主也日渐体力不支，于是便把家事托付给长子张廪生，由他来经营所有产业。无奈这张廪生赋性阴险，存心不善，遇事苛刻取利，锱铢必较，总想讨人便宜。那张财主在旁观察后总劝他道：“我家的家财也够你几辈子用的了，你何必去与别人斤斤计较呢?”
张廪生听了却不以为然，心中反而怀疑老父是否另有私藏，将来留给爱妾幼子。这么一想，便觉得自己吃了大亏，因为眼前这点产业还要分一半给幼弟。于是便开始盘算，如何能将手中的这份家财独吞下来，不分给庶母、幼弟。他自从存了这份心思后，就更着力结交官府，为日后分家争讼铺好道路。
张财主过不了年把，病气而亡。那张廪生怕庶母提出分家的事，故不等安排好老父丧事，就向庶母索取私藏，可怜庶母百般解释，他一概不信，竟亲自动手将房中箱笼逐个搜遍，也没有发现什么私藏银两，他又胡乱猜疑是否埋在地下或藏在亲友家里，吵吵闹闹，没有完结。庶母本不想分家，看到他这副样子，知道难以安身，无奈提出分家，谁知张廪生竟说：“你不拿出私藏来，我也没有家产分给你儿子，我们两清了。”
庶母想不到丈夫尸骨未寒，长子就如此无情无义，心中着实气愤不过，便托人写了状子告了上去。
张廪生料到会有这一步，幸好他官府的人都熟，所以并不害怕。但听人说这状子送到了杨巡道手中，杨巡道已准了此状，心中倒着实有点不安起来。
原来这杨巡道是个又贪又酷的家伙，只认银子不认理，外号叫“杨疯子”。张廪生既想打赢官司，又想少花银子，不得不开动脑子。于是便通过官府中熟人，先与杨巡道的贴身亲随挂上了钩，请他从中联络。那贴身亲随联系后告诉张廪生要五百两银子方行，还必须马上现付。张廪生虽觉肉痛，但为了偌大一份家产能独吞，也就咬咬牙认了。因为一时拿不出这么多现金，只好先付三百两现银，然后取出一把嵌玉的金壶、一副缕丝的金首饰做抵押，等日后有银两时再取赎。
通过亲随相帮，写了一张日后许赎的字据。当天晚上，由亲随牵线来到杨巡道私宅，当面交割清楚了。杨巡道和张廪生都是精明之徒，四目相视，心照不宣。杨巡道讲得很明白，只要等县里的申文上来，他便会批个适当的批语，将家私全数归给张廪生，永远杜绝后患；如果办不好此事，愿将原物归还。张廪生听了自然喜之不胜，高高兴兴地回家等消息去了。
谁知世事多变。皇帝万寿节将近，各地要派员进京朝贺，这次正好轮着杨巡道，因无法推故不去，杨巡道只好收拾行装赴京。张廪生得知这消息急了，忙托随从来探问杨巡道口气。杨巡道传话给他：“去京城不到一年即可回来，这事等我回来再说。”
张廪生也没奈何，只好托人先收回状词，专等杨巡道回来再办此事。
谁知这杨巡道由于贪名太大，这次进京贺了万寿后，去吏部接受考察，考察评语说他“为官不谨”，免去了他现任的职务，让他回家休致，这杨巡道自然好生不快，闷闷不乐地离了京城后直接回原籍四川新都去了，派人去云南将家眷接回老家来。
张廪生消息灵通，得知杨巡道家眷即将离滇，急急寻着那位亲随，要求将那三百两银子和两件金器索回，过了几天杨家传过话来：“这是老爷亲手办的事，我们一概不知。若理当归还，可到成都老家去向老爷当面取讨。”
张廪生碰了个钉子，心中懊悔不迭，眼见得这项银子如丢入东洋大海，他又怎肯甘心呢?想来想去，终于想出个主意来了。因为这年正好碰上他进京参加廷试，四川成都是进京必经之路，从成都到新都县，不过五十来里路，顺便去杨家当面取讨便是。如今杨已是乡宦，管他不着，怕什么，再说又有字据在手，当时说好办不妥事时原银要归还的，如今上门去讨，不论多少总要还一些，至少两件金器是必定要还的。能讨还些来也好做路上的盘缠。左思右想想停当了，便开始打点行李，暂时把争家产的官司放开，带了张龙、张虎、张富、张兴四位仆人出门赴京了。
一路上，主仆五人晓行夜宿，鞍马劳顿，总算到达了四川。张廪生到底是享惯福的人，连日途中疲乏，一心只想寻个地方松散数日，张龙、张虎便私下掇他去逛妓院，张廪生一听也正中下怀，又想：何不带着行李住到妓院去，既遣了客兴，又省了一笔旅店费。然后将行李在妓院寄放数日，去新都讨了债回来再赴京去，不是一举数得么?盘算精当了，与四个家仆如此这般地说了，家人自然一口声地赞同，于是拥簇着张廪生找妓院去了。
五个人经人指点进入烟花巷中，但见巷内青楼如市，像茶楼酒肆似地挑出些牌子来，什么芸香阁、留春院、醉花楼，不一而足，看得张廪生眼花缭乱，不知进哪一家才好。正在这时，前面摇摇摆摆走来一位中年男子，见张廪生一班人东张西望、迟迟疑疑的样子，知道是从外地来的嫖客，便主动上前搭腔说：“这位先生因何到此?”
张廪生见是位与自己年龄相差不多的中年人，便也老实相告说：“实不相瞒，因客居无聊，到此来闲逛遣兴。”
那位中年人取笑道：“既然是来遣兴的，不妨寻一家中意的进去便是了。老是在门外观望，岂不太累了?”
张廪生知他是本地的熟客了，便拱手说：“只因不知哪一家为最好，所以不敢贸然。老兄是本地人；请问尊姓大名，还望指引。”
那人一听，笑笑说：“我姓游，名守，号好闲，绰号叫“游手好闲’。这儿叫青楼市，市内的姐儿们个个与我相熟，都称我为游先生。今日碰上我，算你运气好，出门大吉。”
那张虎在旁搭腔说：“我家相公是今年的贡元，上京廷试去的，吉人自有天相，出门自然是万事大吉的。”
“游手好闲”故作大惊地呼道：“啊呀，原来是今年贡元，幸会，幸会。既如此，小子愿为指引，让贡元找一个称意点的才是。”
说着，游好闲扳着指头，如数家珍似地逐个介绍起来：醉花楼的郭师师、张眉儿都是一班年少姐妹，适合少年性情；芸香阁的赛金兰、小桃红模样虽佳，只是缺点儿雅兴；数来数去还是留春院，其中有位叫兴哥儿的，琴棋书画样样皆会，性情温存，待客热情，只是略大了几岁。
张廪生一听，心想，自己也是快五十的人了，找个雏姐儿只怕不合适，年纪略大些，温存些为好，于是便说：“我也是上了年岁的人了，还是挑老成持重些的吧。”
那游好闲一听，知他中意兴哥儿了，便说：“太好了，我也这么想，那就上留春院找兴哥儿去。”
于是带着张廪生一行直奔留春院去。
到了留春院，叫出兴哥儿来见了面，果然长得老成丰韵，张廪生十分中意。游好闲见一桩生意谈成了，便让张家仆人取出银两，帮他去办酒席做东道。这一夜，游好闲、张廪生由兴哥儿作陪，喝酒听曲，好不开心。三人都是酒仙一类人物，放怀畅饮，互相争赛，直喝到三更时分方才歇手。这一夜，张廪生喝得痛快，玩得开心，所以第二天就让仆人们将旅店行李搬到留春院，准备多住几天再走。仆人们见主人如此，乐得在此各自寻快乐了。
一连住了好几日，那游好闲也常来陪着喝酒，张廪生因贪慕兴哥儿的才色，出手从未有过地大方，数日下来，已花了不少银钱。张廪生心想，难得遇上兴哥儿这么一位温存体贴的红粉知己，多花点钱也值得，只是这次出来盘缠没有带多，本就打算去杨家讨还那笔银两的。我如去讨得这笔钱来，还可在留春院多留些日子，于是对兴哥儿说：“我有一宗银子在新都，我想去讨了回来，便可在你处再多玩几日。”
那兴哥儿倒十分体贴，说：“你也上了年纪，才休息了数日又要去奔波，何不让手下仆人去讨回呢?”
张廪生自然不便与她讲明这笔银钱的原委，只是说：“多承你体贴，只是这笔钱非要我自己去才能要回来的。”
兴哥儿是风月场中人，哪来那么多认真，便说：“既如此，也不好拦你，只怕你有了银两，就不上我这里来了。”
张廪生早盘算好了的，忙说：“你放心，我将所有行李都存放在你这里，这次去新都，就带仆人和一些土产礼品，新都离此只半天路程，我用不了二三天，就回来，如讨得银钱，定多送你些体己钱。”
兴哥儿忙说：“只盼你早去早回，别让我空等了。”
张廪生便带着四名仆从，装束了鞍马，带上了一些云南的土产礼品，找杨巡道去了。
再说那杨巡道因丢了官职回到家乡，不但没有闭门思过，反而比前更变本加厉了。他暗中养了一批打家劫舍的盗贼供他使唤差遣，只要他看上哪户人家，便让这伙贼人去抢劫，得来的财物，私下平分。如遇上有告官的，他便出面包揽词讼，官府都晓得他的刁钻，公差都怕他的凶势，暗中都恨他为一乡之害，却又奈何他不得。他有一位弟弟，见兄长这般行事，几番劝他都不听，知道他心地歹毒，已无可救药，只好隔断门户，不与他往来，并时时像防贼似地防备他。
一天，杨巡道正在家中，忽门上仆人送进一个手本来，一看上面写着“旧治下云南贡生张寅禀见”。杨巡道不由心头一惊，心想我曾受过他五百两的贿赂，还没来得及为他办完事，便上京去了。当时曾口头说过，若办不成事，原银送回，莫非这家伙是专门来索回这银钱的?心想，张廪生啊张廪生，好个酸秀才，吃进肚里的食难道还吐得出来么?但既然他大老远从云南来了，总不能拒而不见，先见了面再说。如果不穷追猛逼，就送他几个盘缠，两下了结；如果一定要追还，那就只好看着办了。杨巡道心内计算停当，慢慢踱步出来，让仆人去传张廪生相见。
张廪生自然也懂得场面上规矩，尽管杨巡道已解职在家，他仍当上司对待，整顿衣冠行了大礼并送上土产表示敬意。杨巡道以茶待客，两人坐下先是一通不着边际的寒暄，然后慢慢谈到正题。
杨巡道问：“贡生此番因何到此?”
张廪生答道：“今年因被推荐为进京廷试的贡元，路过成都，顺便来拜访大人，同时也想了结一件琐事。”
杨巡道故作糊涂，问：“与谁了结琐事?”
张廪生见他装糊涂，也不客气了，直截了当地指出：大人在滇时，小人曾赠一副礼物，计五百金，这次因赴京缺川资，特来向公祖大人求急.”
杨巡道顿时变色说：“老夫在云南任事，只喝得贵乡一日水，何曾有贪赃之事，贡元不可诬人清白。”
张廪生见他想赖帐，心里急了，心想，好只老狐狸，可惜狐狸尾巴还捏在我手里呢。于是也不客气地回敬说：“大人好生健忘，那一夜是亲随引见，我亲自将银钱送至贵宅，还有文书凭证在此呢。”
杨巡道一听说他带有凭据在身，知道他是有备而来，心中暗骂道，好精巴的云南鬼，竟不远千里专程赶来讨债了。便又笑嘻嘻地回答：“真是老夫健忘了，得罪得罪。想当日曾与贡元说过，无功不受禄，既然未能为府上出过力，此项银两自当归还。只是前些日子妻弟出门借去做了盘缠，动用了这笔银两，是否请贡元少待数日，定当补还。”
张廪生见他耍滑头，想拖延时日，可自己是要赶路进京的，等不得他。心想，一时要不还银两，先将那两件金器要回来再说，便说：“既如此，请大人将那两件金器先还给小人，因此两件是家中传世之物。”
杨巡道一听，心中冷笑，嘴上也不无奚落：“既是传世之物，当时就不该轻易送人。你放心吧，先在我处用了洗尘酒再说。”
于是让张廪生在书房中慢坐，自己张罗酒席去了。
杨巡道此刻已是怒火中烧，心中骂张廪生道：好个不知趣的酸秀才，开始我打赖，你若知趣，我倒也送你一笔盘缠，两下清了；后来答应还你银两，若是聪明，我也多少还上一些。可恨这家伙，精巴得紧，居然直言要索回两件金器，还说是传世之宝，你这势利鬼分明欺我落职在家，居然路远迢迢赶来讨债，可恶至极!你也不打听打听我杨巡道是什么样人物，我是由得你摆布的么?既然如此，休怪我无情了。当下便吩咐几名心腹，去约了一伙强人，到晚间酒席散时听候使用。一切调度停当后，去请张廪生赴席。
张廪生见他盛宴相待，心下倒有点过意不去了，于是多说些客气话，杨巡道又有意派出几名俊俏的家僮出来频频劝酒，那张廪生本就是贪杯之人，此时哪有不喝之理，连那四名仆人也在下席被杨府一班仆人灌得不亦乐乎。到最后，主仆五人都已醉得不省人事。杨巡道见了，便吩咐道：“都送去红花场结果了。”
原来离杨府不远，有个庄子专种红花，一千多亩的红花场每年也有近千两银子的收入，杨巡道在这庄子上造了不少房子，一则供往来收买红花的顾客居住，暗中也是那班私养强盗的落脚处。杨府的仆从将张廪生主仆五人送到庄子，其时主仆五人都已烂醉如泥，瘫倒在床上，早已鼾声如雷，不知身在何处了。那几名仆从出去不久，只听得一声锣响，便有一伙强人持刀闯进屋来，一刀一个，刀起头落，可怜张廪生等人醉里梦中却已做了刀下之鬼。那些强人又手脚利落地将五人拉到红花场僻远处，掘了几个坑，胡乱埋了。张廪生这辈子盘算精明，最终却被更狠毒的对手夺去了性命。这是他万万没算到的。
再说张廪生赴京一年多过去了，不曾给家中捎过一个信，家里人岂有不急的?幸好他的两个儿子均已长大成人，于是便凑了些盘缠，准备结伙前去寻找父亲。兄弟俩先向那些从京城回来的人打听父亲消息，那些熟人都说从未看见过张廪生。莫非父亲还在四川成都不成?是盘缠用尽了还是身体有病了?兄弟俩猜疑不准，决定先去四川打听。
到了四川成都，兄弟俩成天在街上寻访，也始终没有碰到过云南方面的熟人。客居毕竟无聊，加之弟兄年少，自然免不了到烟花巷中去走走。
几天下来，两兄弟与一班妓女都混熟了，少不得也开起玩笑来。有一位妓女取笑兄弟俩道：“听说云南人都喜欢上了年纪的姐儿，我们太年轻，只怕难让两个公子中意吧。”
兄弟俩一听，觉得奇怪，便问：“凭什么说我们云南人喜欢上年纪的姐儿呢?”
一位叫小玉的妓女说：“前日游好闲不还说起此事吗?去年来了一位云南客人，让他挑姐儿，他不要年少的，偏要老成的，结果上了留春院，与兴哥儿打得火热。”
兄弟俩是来寻父的，一听自然格外留神，忙问：“去年哪位云南客，你们见过?是个什么样儿?”
众姐儿纷纷笑了起来：“又不是我们接的客，怎知他长得什么样儿，要问，问兴哥儿去。”
“那游好闲是什么人?”
“哈，连游好闲是谁都不清楚，真是外地人。游好闲是这儿的常客，专帮我们姐妹拉生意的。”
两兄弟从闲聊中问清了兴哥儿的住处，便抽个空径直找了过去。
再说那兴哥儿，自那张廪生走后，也确等了他好些时日，谁知左等不来，右等不来，一年多过去了，既没个信来，也不见仆人来取行李，只知他去新都讨债，问谁去讨，一概不知。心头也猜会否途中出事，但终究是烟花中人，再说与张廪生也不过数日之情，所以日子久了便也淡忘了，依旧接她的客，做自己的生意。一听说有两个云南客找她，心头颇为吃惊，以为张廪生回来了，待到门口一看，是年轻的兄弟俩，模样与张廪生酷似，心里好生奇怪。她请两位坐下，敬上茶，然后问道：“两位先生找我不知有何贵干?”
张大秀才道：“听说去年，有位云南来的姓张客人曾在大姐处往来，不知今在何处?”
兴哥儿如实相告说：“去年是有一张姓贡生，带着四名仆人来过我这儿，住了几天后，说要去新都讨债，两天后便返回，将行李都寄放在我这里，可去了一年多，至今也无消息。不知两位先生与张贡生是何关系?”
张大秀才见她无半点虚诈，也实话实说：“不瞒大姐，我兄弟俩乃张贡生之子，因去年父亲进京考贡，至今不见消息所以专程出来寻父。因打听得父亲去年曾来过留春院，故来打扰大姐，不知刚才所说，是真的么?”
兴哥儿听了，不高兴地说：“我虽是烟花女子，可还不会讲这种假话。不信，你们去看看张贡生的行李。”
张家两兄弟随她去看了那堆行李，一眼认出是父亲的，那兴哥儿又回忆道：“听张贡生讲，他是去向一位姓杨的讨五百两债的，取了后再回来拿行李，然后进京。我左等右等不见他主仆五人回来，心里也疑惑，但又无处去打听，也不知会否出事呢。”
张大秀才对老二说：“看来，只有去新都寻那杨疯子去了。”
兄弟俩计议停当，辞谢了兴哥儿，径直赶往新都，打探父亲下落。
一到新都，在一家客栈住下后，张大秀才便向店主人打听杨巡道的住处。
那店主人见他们是从外地来，便问：“客人从何而来，到此处寻杨大人有何贵干，莫非是买红花的客户?”
张二秀才到底年轻，也不知说话藏三分，直截了当地回答：“我俩从云南来，是来寻父亲的。去年我父亲来向杨巡道讨债，一年多了，不见音讯，也不知出了什么事。”
那店主人一听，吓得连连吐舌头：“哇，两位小兄弟，这杨大人可不是好惹的，我看你们还是早点回家去吧，千万别找上门去。”
张大秀才惊讶了，问道：“这杨大人已是落职在家的人，你为何这般害怕?”
店主人轻声回答：“两位有所不知，这杨大人虽落职在家，可结纳强梁，横行乡里，轻则官司害你，重则教强盗劫你，远道来客若有冲撞了他的，好歹结果了性命。”
两兄弟一听大惊，急急问道：“这话怎说?难道清平世界，可以随便杀人么?”
店主人说：“我实为你们好。去年来了五位云南人，一主四仆，听说是去追讨赃款的，一夜间被他杀了。至今冤屈无申，只怕连亲人都不知道呢。”
兄弟俩惊得浑身出冷汗，害怕地问：“真有这等事?你说这事当真?”
店主人说：“我也是听人说的。这杨家有位管家常上这儿来喝酒，与我交情不错，也常讲些真情我听，云南五人被害的事便是他告诉我的，再三告诫我别与他人说。我因听说你们是云南来的，又是来找什么父亲，怕你们年轻吃亏，故而劝你们，还是小心，早点离开为好。”
两兄弟一听心里好生害怕，到街上走走、听听更发觉杨巡道势压乡里，连衙门都奈何他不得，兄弟俩暗暗叫苦，为了不出意外，便又急急赶回成都，找兴哥儿商议。
兴哥儿听说张贡生主仆五人被害，也不免赔了些眼泪，并帮兄弟俩出主意说：“听说四川巡按察院石大人正在成都，两位秀才何不写张状子，去鸣冤叫屈，既可为父亲报仇，也可为地方除害。”
两兄弟觉得有理，便向兴哥儿取回了父亲的行李，从中取出了父亲赴京考贡的文书，又写了一张状子，一起抱着去石察院那儿告了状。
石察院看了状词后，把兄弟俩传唤了进来，说道：“所告新都杨某人，恶道劣行早已有所听闻，只因他是个进士出身，人家不敢告状，加上证据不足，一时难以动手，你们的状子我收下了，等我查访实了，会移文到云南告诉你们，那时再来申冤不迟。目前不宜透漏风声，你兄弟二人还是速速返家，以免走漏风声，节外生枝。”
两兄弟见石察院如此说了，自然不敢不从，于是去留春院取了父亲的行囊，赶回云南去了。
再说石察院收了状纸后，一日单独与提刑按察使谢公商议如何查访此案。谢按察看了状纸后说：“此杨巡道早已沦为作恶多端、荼毒乡里的一霸，所作所为王法天理不容，此案交给我，一定查个水落石出，秉公执法。”
石察院知道他办案雷厉风行，但考虑到杨某奸诈险恶，又养有仆从数千、死士数十，稍有不慎，反被他钻了空子，所以再三告诫谢按察要私访细察，谨慎从事，切莫打草惊蛇，谢按察领命而去。
这谢按察是位极有才能的人，自领了石察院的办案使命后，不敢稍有懈怠，立即召了手下最得力的两名承差来商议。这两名承差，一位叫史应，一位叫魏能，都是点头会意、机敏异常的办案能手，这天见谢公唤他们到私衙，便知有要案相商，待看了张家兄弟递送的状纸后，更知所办详情，于是献计道：“要拿倒杨某，须查清五人尸首事迹以及埋葬之处，才好行事。我们如果以衙役身份前去查访，弄得不好，反遭毒手，必须改装成生意人到新都，随机察访，不露痕迹才行。”
谢按察见他们说得有理，便提议说：“听说杨家有个红花场，每年都有外地红花客到哪儿去收购红花，你们不妨打扮成商客，先与手下管事人等混熟了再深入打探不迟。”
当下商议定了。史应和魏能便打扮成商客，一齐往新都去了。
到了新都后，马上打听清楚这杨府上掌管红花买卖的是三管家纪老三，听说此人为人耿直，交易也还公道，喜欢喝酒、交朋友，幸亏有他，这红花场生意历年不衰，每年为杨府挣得上千金的利息。史应和魏能觉得此人能派用处，便提了好酒及礼品，径直找上门去。纪老三听说他们是来买红花的，又见送了许多礼品、好酒，自然热情相待，亲自陪他们上红花场看货，讲价钱。史、魏两人有意结交于他，在价钱上十分相让，显得十分豪爽，纪老三很高兴，于是便置酒相待。史应、魏能放出手段，加以笼络，史应说：“魏老弟，我们初来新都，想不到碰上纪管家这样的好人，不单生意上处处帮衬，就是性格脾气也十分相投，这也许是缘分。古来蜀中重结义，要是纪管家不嫌，我们何不学个桃园三结义，日后也好有无相济，患难相救。”
魏能鼓掌说：“好主意，我也有这个念头，只怕纪管家门第高，我等有高攀之嫌了。”
纪老三此时已酒醉耳热，一听此话，拍胸道：“我纪老三可不是仗势之人，你二位与我性格脾气相投，咱就来个红花场三结义。”
说毕就派手下人去备办了纸马香烛，然后按次序写出生辰八字，排了长幼，拜了神，起了誓，又大哥、二哥、三哥地唤着依次敬酒，喝得个尽欢而散。
从此后，史应、魏能便每月来红花场五六次，收购红花停当，便酒肉相请纪老三，真像个兄弟情重，无话不谈。
有一日三兄弟又聚在一起喝酒，酒酣时分，史应伸伸懒腰说：“我们兄弟三人情深谊厚，想当年刘、关、张也不过如此，我此生已十分心满意足了。”
不料魏能却说：“纪三哥待我们确如亲手足一般，只有一事我有点不解。”
纪老三一听，忙问：“不知有什么地方令弟兄不中意，只管讲来。”
魏能说：“我们夜间喜欢贪睡，三兄应找个安静处让我们休息，为何安排个住处老闻鬼叫，我是个怕鬼的，所以常梦寐不安。”
纪三一听，惊疑地问：“真的听到鬼叫?”
魏能说：“不信，你问大哥。”
史应点点头，说：“确实吵扰得很，仿佛有冤屈的样子，声音凄厉可怕，而且不止一个呢。”
纪三不由有点毛骨悚然，半晌才开口说：“这也难怪，确实冤屈着呢。”
于是便把云南主仆五人被害之事讲了出来。史应与魏能听了也故作惊慌：“原来真有冤鬼，那三哥何不做点好事，将他们埋了，届时祭奠一下，也免得他们夜夜如此苦叫。”
纪老三喝了口酒，叹道：“只怪我家主人太厉害，本不该做这些伤阴德的事。说来也怪，埋葬这五位的地上，红花是一株都不生的呢。”
史应与魏能便说：“我们就拿些酒去地上洒上一洒，叫他们不要怪叫。”
纪老三不知是计，便带他们到了红花场角边上的一块空旷地上，指着那一草不生的地块说：“这就是了。”
史应便斟了一杯酒，向空地作了一揖说：“云南的兄弟，请喝了这杯酒，求晚上安静些。”
魏能也斟上一杯，作个揖，讲上几句，然后将酒在地上洒了。
史应和魏能乘机已将地形和埋尸方位暗暗记定了，然后回房休息。
第二天，碰见了纪老三，有意说：“昨夜安静多了，看来这两杯酒还是有用。”
当天，史应、魏能借口年底事多要回成都，并请纪老三有空前去做客，三人相约而别。
一回成都，马上来见谢按察，禀报了查探情况，谢按察大加赞赏，随后又如此这般地吩咐安排了一番，又关照不能漏半点风声，然后去向石察院禀报了
到了年底时分，纪老三果然来省城置办年货，到史、魏两家拜访。史、魏两家相距不远，一叫便三人凑齐了，史应忙让魏能陪着纪老三喝茶吃点心，自己借口上街买酒菜，先去按察使衙门向谢按察通了消息，然后备办酒菜回家。
正当史应、魏能陪着纪老三一起喝酒接风，吃到兴头上时，忽听门外有人敲门。小厮去开门，带进来两名公差，那两名公差见了史、魏，拱拱手说：“敝司主有请杨乡宦的管家。”纪老三大惊，问道：“我不曾犯法，唤我何事?”
公差道：“老爷关照，要问些杨乡宦家中事，早已吩咐，只要有杨府管家到省，要立即报告。刚才路上见史官人上街买酒菜，说是请杨家管家，不知谁多嘴传告了老爷，故此来请，有传票在此。”
史应、魏能劝道：“三哥，反正你没做亏心事，别怕，去见见老爷也不妨。问到杨府上事，只要如实讲来，总不会吃亏的。”
纪老三无可奈何，只好随公差去按察司。
谢按察也不升堂，只在私衙里进行盘讯。那纪老三见开头便问云南张贡生主仆五命的事，知道此事蹊跷，不敢有所隐瞒，一五一十地将张贡生如何来讨银，主人如何留酒，如何串通了强人杀死埋在红花场的经过细细交代个明白。谢按察让手下人记下口词，并把纪老三暂时拘监了。
史应、魏能故意赶到监中探视，送些酒菜，并关照监中不要为难。纪老三此时虽情知中计也无可奈何了。
谢按察即刻发出宪牌，命史应、魏能赶往新都，着新都知县立时捉拿杨乡宦。新都知县接到来文知道案情重大，虽是除夕之夜也不敢稍有懈慢，即刻发卫兵三百，将杨府团团围住了。然后着差人翻墙而入，先开了大门，一直到来厅堂上，再去传杨乡宦来见。
这时杨家正在花厅吃年夜饭，杨乡宦是何等样人，一听说知县已到正厅，他二话没说，一个人先溜入厨房去躲了起来。知县见半天不出，恐生变故，马上亲自带人进内堂搜查，四处找遍，只是不见，于是又转入厨房，将那杨乡宦从水缸角里抓了出来，连夜解赴省城。然后又指派捕官，到红花场掘出尸体，一并解送省城。那庄上的一批家奴及强人，见主人被抓，风声不好，都趁着夜色各自逃散了。
谢按察岁朝升堂，那杨乡宦仗着自己疏通官场，开始时还故作镇静，当着纪老三的面还强词狡辩，说是家仆挟私诬告，待新都县丞禀报红花场五尸体已解到时，他才俯首认罪。
谢按察当场将杨乡宦打入大牢。然后行文云南，张廪生两子闻讯从云南赶至成都，认领了父亲尸首，然后与杨乡宦当场对质，张家两秀才见了杀父仇人，哪有不激愤的，恨不得上前剥了他的皮，抽了他的筋。谢按察当场判了杨乡宦死刑，立时执行。其他从犯及强盗，待擒获后再行发落，那纪老三虽知内情，但因未亲自参与杀人之事，又能从实交代，故从轻处置，关押了数日后，仍放他回红花场去。
张家两兄弟回到云南后，从父亲为了多占产业，行贿上司，落得个冤死他乡的事件中得到教训，由县令作主，将祖父留下的家产分了一半给张宾，从此兄弟间相安。
可叹张廪生一生机关算尽，反害了自己性命，被当地百姓传为笑柄。
